Road & Track Presents: The Need For Speed
Год выхода: 1994
Платформа: 3DO, PC, PS one, Saturn
Издатель: Electronic Arts
Разработчик: Pioneer Productions

Точка отсчёта. Начало длинного пути к сердцам игроков. Слова The Need For Speed в середине 90-х срывались с губ с таким же придыханием, что и Doom, Warcraft, Command & Conquer или Quake.
В первой части, вышедшей в 1994 году на приставке 3DO, было восемь различных автомобилей, что по тем временам не так уж и мало. Причём переносили машины в мир виртуальный не оптом, как это стало модно позднее, а поодиночке, кропотливо работая над каждой в отдельности. В The Need For Speed любая машина становилась небольшим объектом поколения: салоны, звуки (вплоть до «щелчка» коробки передач), поведение на дороге – всему этому при разработке уделили внимание. Кроме того, была предоставлена масса почти что энциклопедической информации, а в добавок – коллекция профессиональных фотографий и эксклюзивный видеоролик для каждого попавшего в игру автомобиля.
Прибавьте к этому захватывающие трассы из точки «А» в точку «Б» (point-to-point): городской пейзаж, лесная/горная местность и побережье. Все трассы делились на три участка: их сложность возрастала постепенно, и везде первый участок был своеобразным начальным, а последний – максимальным уровнем сложности. Скучать при этом не давали не только соперники: повсюду игрока поджидала полиция, готовая в любой момент сорваться с насиженного места, «любезно» подтолкнуть к обочине и вручить предупреждение за превышение скорости.
В 1995 году разработчики перенесли игру на PC, существенно её дополнив. Появилась не только новая графика и новые режимы игры – все владельцы персональных компьютеров получили по-настоящему королевский подарок: целых три (и один секретный) кольцевых трека, отличающихся друг от друга настолько же сильно, насколько разнились между собой оригинальные трассы point-to-point. Мало того, благодаря кропотливой работе художников и дизайнеров, «накручивать» треки можно было не менее увлекательно, чем гнать из точки в точку.
Владельцы процессоров Pentium внезапно ощутили своё превосходство над теми, кто ещё не успел пересесть с 486DX2-66 на что-то помощнее, и недрогнувшей рукой выставляли разрешение экрана 640x480.
Игра ценна не только как начало большого пути всего сериала – она была безусловным хитом своего времени. Сочетание отменной графики, феноменального по меркам того времени видео в игре, а также индивидуального подхода к каждому автомобилю принесло великолепные плоды.

Road & Track Presents: The Need For Speed – Special Edition

Год выхода: 1996
Платформа: PC
Издатель: Electronic Arts
Разработчик: Pioneer Production

Разработчики не были полностью честны с игроками, ведь Special Edition содержала в себе не такое уж большое количество изменений (но некоторые поступают с фанатами и ещё наглее). Самой ценной прибавкой стали два новых трека, хотя один несколько скучноват, а второй наводил на мысли о психическом расстройстве дизайнера. В нововведениях также числились: обновлённый звуковой ряд (появились электронные мелодии), прослушивание музыки во время гонки, расширенный до восьми человек мультиплеер (оригинальная версия позволяла играть только по модему, т.е. двоим) и поддержка Windows 95. Присутствовала и ещё одна мелочь: столь нелюбимая многими в дальнейшем камера, расположенная где-то между колёс автомобиля (иными словами – bumper cam).